Mit der Pfaueninsel hat Thomas Hettche gezeigt, dass er atmosphärisch dichte Romane schreiben kann. Entsprechend hoch sind die Erwartungen an Sinkende Sterne.
Der Roman beginnt vielversprechend. Ein entlassener Hochschuldozent reist ins Wallis, um nach dem Tod seiner Eltern das Ferienhaus der Familie zu verkaufen. Verlust, Erinnerung, Herkunft: Die Koordinaten einer klassischen Familien- und Rückkehrgeschichte sind gesetzt. Dann folgt der Bruch. Eine Naturkatastrophe hat das Oberwallis verwüstet, ein Bergsturz die Rhone aufgestaut, ganze Dörfer sind in einem See verschwunden. Das deutschsprachige Wallis hat sich politisch abgespalten, alte Machtverhältnisse sind wieder in Kraft. Als Deutscher verliert der Erzähler sein Bleiberecht, sein Haus soll versteigert werden. Diese dystopische Zuspitzung ist schlüssig und zunächst erzählerisch überzeugend.
Im weiteren Verlauf verschiebt sich der Roman jedoch zunehmend ins Surreale. Das Wallis fällt in eine archaisch anmutende Ordnung zurück. Der Erzähler folgt seiner Jugendliebe Marietta auf eine Hochalm, hilft bei der Käseherstellung, hört Geschichten von Armen Seelen im Gletscher. Mythische Figuren wie Odysseus und Sindbad treten auf, Tote durchziehen die Landschaft. Mit der hermaphroditischen, schwarzhäutigen Bischöfin Noé de Platea erreicht diese Überlagerung einen Punkt, an dem sich für mich die Frage nach der Funktion dieser Motive stellt. Sie bleiben erzählerisch unklar und verstärken den Eindruck einer Überfrachtung.
Der Roman will vieles zugleich: eine Nachkatastrophen-Dystopie entwerfen, über Literatur und Erinnerung reflektieren, mythologische Muster aufrufen, mit Elementen des magischen Realismus arbeiten. Für sich genommen hätten diese Ebenen tragen können. In ihrer Kombination jedoch verliert der Text an Richtung. Die anfängliche Idylle kippt überzeugend ins Bedrohliche, doch dieses Bedrohliche entwickelt sich nicht weiter, sondern verläuft sich. An diesem Punkt ging für mich die innere Spannung verloren.
Das Hörbuch selbst ist sorgfältig umgesetzt. Thomas Sarbacher liest den Text ruhig und differenziert, trägt die wechselnden Stimmungen mit hörbarer Souveränität. Dass mich der Roman nicht erreicht hat, liegt daher nicht an der Lesung, sondern am Text.
Sinkende Sterne ist ein ambitionierter Roman mit starken Ansätzen, der aus meiner Sicht jedoch zu viel auf einmal will. Wer sich für literarische Experimente, mythologische Überformungen und magischen Realismus interessiert, dürfte hier anregende Passagen finden. Mich hat diese Geschichte trotz ihres interessanten Ausgangspunktes nicht überzeugt.
Der Autor
Der 1964 im hessischen Vogelsberg geborene Schriftsteller und Essayist Thomas Hettche lebt in Berlin. Zu seinen wichtigsten Romanen zählen „Der Fall Arbogast“ (2001), „Die Liebe der Väter“ (2010), „Totenberg“ (2012) und „Pfaueninsel“ (2014). Seine Werke erschienen in mehr als einem Dutzend Übersetzungen und wurden vielfach ausgezeichnet, darunter mit dem Wilhelm-Raabe-Preis, dem Solothurner Literaturpreis und dem Josef-Breitbach-Preis. Sein Roman „Herzfaden“ (2020) stand auf der Shortlist zum Deutschen Buchpreis und wochenlang auf der Bestsellerliste.
Der Vorleser
Der 1961 in Hamburg geborene Schauspieler Thomas Sarbacher ist heute freischaffend in Deutschland und der Schweiz tätig. Seine künstlerische Heimat fand er zunächst bei der Bremer Shakespeare Company, bevor er an verschiedenen Bühnen in Konstanz, Zürich und Hamburg gastierte. Ab 2000 kamen Film- und Fernsehproduktionen hinzu. Parallel entwickelte sich seine Tätigkeit als Sprecher: Sarbacher ist gefragter Vorleser für Hörbücher – darunter Produktionen für die Schweizer Bibliothek für Blinde und Sehbehinderte – und tritt regelmäßig mit szenischen Lesungen auf, für die er eigene Theaterinszenierungen entwickelt.
Sinkende Sterne
Von Thomas Hettche. Roman
Hörbuch. Gelesen von Thomas Sarbacher. 5 Stunden, 42 Minuten. Argon Verlag, Berlin. 2023
🎧| 11/2025